Se baigner en mer en toute sécurité à la côte belge (Flandre)

Les drapeaux de plage : le système de l'IKWV

À la côte belge, la signalisation des plages suit le code international à trois couleurs (norme ILS/ISO), interprété ici selon le système de l'IKWV. Retenez trois drapeaux : - Drapeau vert : la baignade est autorisée dans la zone surveillée. - Drapeau jaune : la baignade reste autorisée, mais les objets flottants et gonflables (matelas, bouées, bateaux pneumatiques) sont interdits dans l'eau. - Drapeau rouge : la baignade est trop dangereuse et donc interdite. La zone de baignade surveillée est encadrée par des bouées jaunes : baignez-vous toujours entre ces bouées. Le poste de secours (la cabine du sauveteur, « redderscabine ») marque la zone gardée et affiche des informations utiles comme la température de l'eau. La baignade surveillée a généralement lieu de 10h30 à 18h30 pendant la saison estivale ; en dehors de ces heures et de la zone surveillée, aucun sauveteur n'est présent. À noter : contrairement à d'autres pays, la côte belge n'utilise pas de « drapeau baïnes » distinct, ni de drapeau violet. Fiez-vous aux couleurs vert/jaune/rouge et aux consignes des sauveteurs (sauveteurs = « redders » en néerlandais).

Nager en mer en sécurité : les règles de base

Les conseils universels de sécurité (ILS) valent aussi pour la mer du Nord : - Baignez-vous uniquement dans une zone de baignade surveillée, entre les bouées jaunes, quand un sauveteur est présent. - N'emportez pas d'objets gonflables dans l'eau, surtout par vent de terre (vent soufflant de la plage vers le large) : il peut vous entraîner rapidement au large. - Surveillez les enfants de près et adaptez-vous à votre niveau réel : la mer du Nord est froide et le fond change vite. - En cas de doute, demandez conseil au sauveteur avant d'entrer dans l'eau. Si quelqu'un est en difficulté, prévenez d'abord le sauveteur sur la plage. En l'absence de sauveteur, appelez le 112 ou, pour un secours en mer, le MRCC Ostende (voir le bloc d'urgence en bas de page).

Le courant de retour (courant d'arrachement) : le danger le moins visible

Le long de la côte belge, plate et bordée de bancs de sable, l'eau piégée entre la plage et un banc de sable cherche une issue vers le large et forme un courant de retour (néerlandais « muistroom ») : un courant qui repousse le nageur vers le large. C'est un phénomène puissant qui peut entraîner un nageur sur plusieurs centaines de mètres. Que faire si vous êtes pris dans un courant de retour ? - Ne luttez jamais de front contre le courant : vous vous épuiseriez. - Laissez-vous porter et nagez parallèlement à la côte (vers la gauche ou la droite) jusqu'à sortir du courant, puis revenez vers la plage en diagonale. - Faites signe et appelez à l'aide pour attirer l'attention du sauveteur. La ville d'Ostende (« Veilig naar zee ») et l'institut marin flamand VLIZ documentent bien ce phénomène : selon le VLIZ, l'eau d'un courant de retour se déplace plus vite qu'un nageur olympique, ce qui rend vaine toute tentative de lutter à la nage contre lui. C'est précisément parce que la signalisation ne l'affiche pas toujours explicitement qu'il faut le connaître à l'avance.

La qualité des eaux de baignade : où vérifier avant de nager

La Belgique n'a pas de portail national unique : la compétence est régionale. Flandre (côte + plans d'eau) — VMM. La Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) surveille la qualité des eaux de baignade et publie la situation actuelle sur le portail kwaliteitzwemwater.be, avec une carte par lieu de baignade. En cas de prolifération de cyanobactéries (algues bleues, « blauwalg ») ou de contamination bactériologique, une interdiction ou un avis de baignade temporaire est publié. Vérifiez ce portail avant de vous baigner à la côte ou dans une zone de baignade flamande. Wallonie — SPW Environnement et ISSeP. En Wallonie (sans littoral, uniquement des zones de baignade intérieures), le SPW Environnement supervise la surveillance et l'ISSeP réalise les prélèvements et analyses (entérocoques intestinaux, Escherichia coli et cyanobactéries). Les interdictions de baignade temporaires sont prononcées par les communes, notamment après de fortes pluies ou en cas d'algues bleues. Le réseau de surveillance et la cartographie sont accessibles via le portail environnement.wallonie.be. Bruxelles. La Région bruxelloise ne compte pas, à ce jour, de zone de baignade officielle en eau libre ; les informations environnementales relèvent de Bruxelles Environnement.

En cas d'urgence en mer

En cas de problème, prévenez d'abord le sauveteur sur la plage. En l'absence de sauveteur, appelez le 112, ou pour un secours en mer le MRCC Ostende (Centrale des garde-côtes) : +32 59 70 10 00.

Questions fréquentes

Que faire face à un courant de retour ?

Ne nagez pas contre le courant. Nagez calmement en biais ou parallèlement à la côte jusqu'à en sortir ; si ce n'est pas possible, mettez-vous sur le dos et laissez-vous porter. Criez et agitez les bras pour appeler à l'aide.

Où peut-on nager en toute sécurité à la côte belge ?

Uniquement dans la zone de baignade surveillée, entre les bouées jaunes, pendant les heures de surveillance (généralement 10h30-18h30).

Que faire en l'absence de sauveteur ?

Il n'y a alors aucune surveillance et vous nagez à vos risques. Mieux vaut s'abstenir.